Dinastija Montagu bila je jedna od najbogatijih i najmoćnijih obitelji u Velikoj Britaniji više od jednog stoljeća, no do sada mnogi vjerojatno nisu ni čuli za nju, piše Jutarnji list.

Vojvodstvo, koje je 1719. godine osnovao kralj George I. za Charlesa Montagua, koji je postao vojvoda od Manchestera, navodno je ‘palo‘ 2002. godine, kada je posljednji član obitelji koji je sjedio u Domu lordova preminuo, a obitelj je srušena zbog desetljeća dekadencije i financijske nestabilnosti, prenosi Daily Mail.

Među problemima koji su mučili vojvodstvo bili su bigamija, nezakonite afere, nepromišljena trošenja i još nepromišljenija vožnja, što je rezultiralo s nekoliko ozbiljnih nesreća.

Sada je priča o tome kako je bogata obitelj rasipala svoje bogatstvo dokumentirana u knjizi "The Fall of the House of Montagu: Dukedom, Debauchery and the Demise of a Dynasty" autora Roberta Wainwrighta.

Knjiga objašnjava da su vojvode najviši naslov u britanskom ‘škripućavom feudalnom sustavu plemstva‘, iznad naslova markiza, grofova, vikonta i barona. Od 30 vojvodstava u Ujedinjenom Kraljevstvu (šest njih držala je Kraljevska obitelj), vojvoda od Manchestera bio je 18. na ljestvici prema Burke’s Peerage and Debrett’s.

Gotovo dva stoljeća, kuća Montagu uživala je u svom statusu jedne od najmoćnijih obitelji u Britaniji, no do 1920-ih godina bila je oslabljena lošim financijskim odlukama karizmatičnog, no nepromišljenog nasljednika, vikonta ‘Mandyja‘ Mandevillea.

Wainwrightova knjiga uglavnom je usmjerena na posljednju generaciju Montagua koja je živjela na obiteljskom imanju, Kimboltonu u Cambridgeshireu – Mandyju i njegovoj australskoj supruzi Nell.
 

Mandy, rođen kao Alexander George Francis Drogo Montagu 1902. godine, bio je sin devetog vojvode od Manchestera. Njegovo rođenje bilo je proslavljeno zvonjavom crkvenih zvona diljem Engleske i Irske, a tadašnja engleska kraljica pristala je biti njegova kuma. Njegov djed kupio je dvorac Kylemore u Connemari, u okrugu Galway, u Irskoj, kako bi obilježio njegov rođendan.

Imao je tri dvorca, a portfelj je uključivao obiteljsko imanje Kimbolton, koje je bilo u posjedu plemićkih i vojvodskih obitelji Montagu već tri stoljeća. Njegova baka Consuelo Yznaga, kubansko-američka nasljednica, donijela je miraz vrijedan 6 milijuna dolara kada se udala za Georgea Victora Montagua, 8. vojvodu od Manchestera, 1876. godine.
 

U međuvremenu, Mandyjeva majka Helena Keith-Falconer iz Cincinnatija također je u obiteljsku blagajnu uložila značajnu svotu novca. Međutim, njihovi su supružnici rasipali jednako značajne svote.

Helena se udala za Mandyjeva oca, Williama Montagua, 1900. godine, samo godinu dana prije rođenja njihova prvog djeteta, Mary (poznate kao Alice) 1901. godine, te dvije godine prije Mandyjeva dolaska na svijet. Imali su još dvoje djece – Edwarda (1906.) i Ellen (poznatu kao Louise), koju su dobili 1908. godine. Brak je propao, a par je bio udaljen tijekom većeg dijela odgajanja svoje djece. Mandy se sjeća kako ga je otac tukao.

Unatoč svom teškom djetinjstvu, Mandy je pokazao talent u akademskim i sportskim područjima, pohađajući Eton i zatim Sveučilište u Cambridgeu. Ispisao se s drugog kada je imao 18 godina, kako bi upisao Kraljevsku mornaričku školu. Među njegovim kolegama bio je i princ George, četvrti sin kralja Georgea V., s kojim je Mandy postao dobar prijatelj.
 

Imenovan godinu dana kasnije kao mornarički poručnik na brodu HMS Lowestoft, Mandy je sljedeće godine unaprijeđen u podporučnika. Uz još jedno unapređenje koje je izgledalo neizbježno, kad je imao gotovo 21 godinu (1923.), iznenada je uzeo produljeni odmor, rekavši svojim nadređenima da odlazi u Kanadu u potragu za zlatom.
 

On i njegov otac pokušavali su uzalud pronaći plemeniti metal, no nakon nekoliko mjeseci borbe, stariji Montagu se vratio kući, "ostavljajući niz ljutih vjerovnika za sobom." U međuvremenu, Mandy je nekoliko mjeseci proveo u Sjedinjenim Državama prije nego se početkom 1924. godine vratio i bio poslan na HMS Dryad u Portsmouth, pripremajući ga za sljedeće unapređenje. Njegova budućnost je bila određena sljedeće godine, kada je imenovan za HMS Cairo.
 

Godine 1926. Mandy je upoznao glamuroznu Australkinju Nell Stead na Šri Lanci. Njezin dolazak u zemlju uslijedio je nedugo nakon smrti njezine majke, Lilian, koja je preminula od raka. Nell je u svom dnevniku 23. maja 1926. godine napisala: "Majka je umrla danas." Ova jednostavna poruka sugerira da je mlada žena već neko vrijeme bila suočena sa stvarnošću majčine bolesti.

Nakon majčine smrti, njezin otac, Sidney Stead, odlučio je poslati Nell i njezinu sestru Erin na Šri Lanku. Iako je tada već odustala od ideje da nađe muža, upoznala je Mandyja pored bazena u hotelu, a par se vjenčao nekoliko mjeseci kasnije.
 

Nell je potekla iz skromnih uvjeta, u usporedbi s Montaguovom baštinom, i nije imala isti društveni status kao žene koje su se prije nje udale u dinastiju. Ali za razliku od prethodnih brakova Montagua, ovaj par se vjenčao iz ljubavi, a njihova će veza preživjeti mnoge izazove koji su uslijedili.
 

Par se nije odmah preselio u dvorac Kimbolton, već su neko vrijeme živjeli u Park Lodgeu, kući u obiteljskom posjedu koja se nalazila nedaleko od dvorca. Jednu od tradicija Montagua koju je Nell preuzela bilo je ilegalno kockanje, zbog kojeg je 1934. godine bila uhićena. To nije bio jedini problem s kojim se ova obitelj susrela - Wainwright navodi uhićenja Montagua, masovno lovljenje, nesreće, dugove i nepromišljenu vožnju...
 

Mandyjeva obitelj bila je pogođena i vanjskim faktorima: nakon što je Kimbolton Castle 1940-ih godina izuzet iz vlasništva obitelji zbog ratnih okolnosti, uslijedile su teške porezne mjere. Taj financijski udar omogućio je obitelji da na kraju organizira ‘vatrogasnu prodaju‘ sadržaja dvorca 1949. godine.
 

Obitelj je došla do točke gdje je bila prisiljena prodati imanje, a 1951. godine Kimbolton je prodan Kimbolton Schoolu. Mandy i Nell, suočeni s financijskim problemima i propadanjem obiteljske dinastije, preselili su se u Keniju u potrazi za jeftinijom zemljom i radnom snagom.

Unatoč svojim prošlim nesrećama, obitelj Montagu doživjela je još jednu kontroverzu u novijoj povijesti: Alexander Montagu, Angusov sin, optužen je za bigamiju, oblik poligamije u kojem je jedna osoba istovremeno u braku s dvama različitim bračnim partnerima.
 

Nije bio na očevom pogrebu, nakon što je "odbacio" svog sina 1991. godine, kada je njegov otac saznao da mu sin treba biti deportiran iz Kanade nakon što je nezakonito ušao u zemlju.

Sa samo 21 godinom, Alex je 1984. godine oženio 33-godišnju manekenku Marion Stoner, da bi 1993. godine ponovno stupio u brak - s recepcionerkom u odvjetničkoj firmi Wendy Buford.

Par je bio u braku 13 godina i dobili su dvoje djece - Alexa Jr. i Ashley. Međutim, 2009. godine (do tada je već bio oženjen svojom trećom suprugom, agenticom za nekretnine iz Kalifornije, Laurom Ann Smith) prestao je plaćati alimentaciju Wendy.
 

Ispostavilo se da je njegov brak s Wendy bio bigamičan, jer se nije razveo od Marion iako je već tri godine bio "oženjen" s Wendy. Međutim, sudac je presudio da su djeca njegova i stoga njegovi zakoniti nasljednici, što znači da će jednog dana Alex Jr. postati 14. vojvoda od Manchestera.

(DEPO PORTAL/dg)